弗林特發(fā)明了基于穿孔卡片的系統(tǒng)，這種技術(shù)曾在1890年的人口普查中使用過，客戶會(huì)在商店中瀏覽，收集他們想要商品的各種穿孔卡片，然后去結(jié)賬，收銀員會(huì)利用機(jī)器檢測卡片，從而激活一個(gè)復(fù)雜的傳送帶系統(tǒng)，將產(chǎn)品送出庫房。然而，事實(shí)證明，這個(gè)系統(tǒng)在商業(yè)使用上太慢，且非常笨拙，屬于勞動(dòng)密集型模式，因此很快就被放棄了。

　　在類似現(xiàn)代條形碼技術(shù)出現(xiàn)之前，零售行業(yè)需要等上10多年。1948年，德雷塞爾理工學(xué)院研究生伯納德·西爾弗(Bernard Silver)和他的朋友諾曼·約瑟夫·伍德蘭(Norman Joseph Woodland)無意中聽到當(dāng)?shù)匾患疫B鎖食品公司的總裁向該校院長詢問此事后，開始研究一種機(jī)器可讀的代碼系統(tǒng)。

　　在最初的幾次失敗嘗試之后，兩人將注意力集中在修改后的莫爾斯電碼上，以此作為他們系統(tǒng)的基礎(chǔ)。西爾弗告訴《橫掃世界的條形碼》作者托尼·塞德曼（Tony Seideman）說：“我只是把點(diǎn)和線往下延伸，用它們畫出了窄線和寬線。”這個(gè)想法奏效了，并在1952年獲得了專利。伍德蘭此前曾在IBM工作，他多次試圖讓該公司對這項(xiàng)技術(shù)感興趣，但同樣遭到了拒絕。他最終把專利賣給了RCA（美國無線電公司，Radio Corporation of America）。

　　與許多其他革命性技術(shù)一樣，條形碼專利在RCA也被擱置了14年，直到1966年召開的全國連鎖食品協(xié)會(huì)(NAFC)自動(dòng)化檢測系統(tǒng)會(huì)議召開之時(shí)才得到重視。在那次會(huì)議上，RCA提議測試條形碼技術(shù)，Krogers自愿測試它。這些測試始于1972年，并引發(fā)了一場“軍備競賽”，目的是開發(fā)后來成為該行業(yè)“官方”代碼系統(tǒng)的東西。

　　事實(shí)證明，IBM贏得了這場競賽，這是因?yàn)镮BM的一位銷售代表在1971年的另一個(gè)貿(mào)易展上參觀了RCA展臺(tái)，他記得IBM的工資單上還有伍德蘭的名字，并讓他重新開發(fā)20年前傳下來的技術(shù)。伍德蘭做到了，結(jié)果就是現(xiàn)代UPC(通用產(chǎn)品代碼，Universal Product Code)系統(tǒng)誕生，消費(fèi)者幾乎可以在指定商店的每一件商品上找到它。

　　新支付方式的普及為無人商店帶來機(jī)會(huì)

　　在過去的幾十年中，我們的購物方式也發(fā)生了根本性變化。用現(xiàn)金和支票支付的方式已慢慢被信用卡和借記卡取代，而且信用卡和借記卡本身也逐漸被淘汰，取而代之的是更安全的EMV信用卡(又名芯片和pin碼)，更不用說最近出現(xiàn)的非接觸式支付方式，比如Apple Pay和Google Pay等。

　　但這不僅僅是我們在結(jié)賬時(shí)如何付款的問題，而是我們在結(jié)賬時(shí)與誰互動(dòng)的問題。幾十年來，這個(gè)過程都很簡單：你把手推車推到收銀臺(tái)前，在收銀員掃描你的商品并將其打包時(shí)和他閑聊幾句，然后付錢。這一歷史悠久的傳統(tǒng)在上世紀(jì)80年代開始改變，這要?dú)w功于大衛(wèi)·漢布爾(David R Humble)。在超市排隊(duì)等候后，他發(fā)明了第一個(gè)“顧客激活的半自動(dòng)終端”(Semi-attended customer-activated terminal，SACAT)。這項(xiàng)技術(shù)在20世紀(jì)90年代開始推廣，到2013年，全球有超過20萬家商店使用了這種無卡式收銀機(jī)。這一數(shù)字預(yù)計(jì)將在未來10年達(dá)到35萬家。

　　Amazon Go只是將SACAT流程向前推進(jìn)了一步。通過讓購物者在進(jìn)入商店時(shí)掃描手機(jī)，亞馬遜不僅能夠減少購物者遇到的摩擦，而且與先進(jìn)的視覺跟蹤技術(shù)相協(xié)調(diào)，還有助于防止盜竊。顯然，在可預(yù)見的未來，仍會(huì)有人類雇員在現(xiàn)場，負(fù)責(zé)保安工作，并補(bǔ)充貨架等。

　　因此，我們從Amazon Go看到的并不一定是革命性的轉(zhuǎn)變，而是現(xiàn)有零售趨勢的自然延伸�？紤]到亞馬遜計(jì)劃到2021年開3000家這樣的無人便利店，不管我們是否希望Amazon Go這樣的門店出現(xiàn)，它都可能成為零售業(yè)的未來。

　�。▉碓矗篹ngadget 作者：Andrew Tarantola 編譯：網(wǎng)易智能）

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