經(jīng)過一番統(tǒng)計，我們發(fā)現(xiàn)庫克過去一年中在所有場合提到蘋果自動駕駛業(yè)務(wù)的次數(shù)，只有三次。所以，這次“泰坦”大裁員也不那么意外了。
據(jù)美國CNBC新聞報道，蘋果公司近日解雇了旗下自動駕駛項目Titan（泰坦計劃）中的200多名員工。隨后，蘋果方面證實裁員消息屬實，同時也表示公司仍然認為自動駕駛領(lǐng)域存在機遇。
蘋果對這塊業(yè)務(wù)的“冷漠”外界早有風(fēng)吹草動。就在此次“泰坦”項目宣布裁員前不久，投資公司Lynx Equity Strategies的分析師賈哈拉·尼薩和拉杰庫馬就曾發(fā)布報告稱，蘋果正在縮減自動駕駛汽車項目的規(guī)模，甚至在考慮徹底結(jié)束該項目。
雖然，此次裁員并未像分析師預(yù)測的那樣是“完全放棄”自動駕駛項目，但外界仍在猜測，蘋果究竟是會逐步撤離直到完全離場，還是會偃旗息鼓慢慢等待自動駕駛的春天降臨？
iPhone銷量不佳，非核心業(yè)務(wù)遭殃
對于蘋果的自動駕駛項目，外界能知悉的信息很少，蘋果方面近兩年來并不愿意對外透露這一項目的進展，也使得泰坦計劃一直都蒙著神秘的面紗。
僅從一些公開報道中可以了解到，蘋果早在2014年就開始了對自動駕駛技術(shù)的探索，而且一開始就是從硬件（而非駕駛軟件）的角度切入這個市場。
按照最初的規(guī)劃，蘋果將要打造一輛真正能夠?qū)崿F(xiàn)無人駕駛，并且像當(dāng)年iPhone顛覆手機行業(yè)一樣的顛覆性電動汽車，原型產(chǎn)品曾對外宣布將在2019年曝光。為此，泰坦計劃低調(diào)啟動，并很快壯大到近1000名工作人員。
不過，蘋果顯然低估了造車的難度。2016年8月，蘋果宣布裁掉泰坦計劃大量員工，同時表示將整個項目的重點從此前的造車——改為開發(fā)面向自動駕駛汽車的關(guān)鍵技術(shù)。從此開始，蘋果在自動駕駛領(lǐng)域的角色，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋�軟件和技術(shù)服務(wù)提供商。
2016年底，同樣拋棄硬件思路的還有谷歌。其麾下自動駕駛公司W(wǎng)aymo宣布不再致力于制造電動汽車，轉(zhuǎn)而開發(fā)自動駕駛技術(shù)。這兩家世界科技巨頭接連放棄造車，決定“由硬變軟”，可見造車難度之艱巨。
將重心轉(zhuǎn)移到軟件層面之后，蘋果便開始密集的測試。盡管蘋果方面對自動駕駛項目的保密工作一直做得很好，但路上跑的測試車是無法瞞過公眾的。2017年4月，蘋果在獲得加州自動駕駛汽車路試資質(zhì)之后，便開始逐漸加大了相關(guān)投入。在2017年底，蘋果第一批測試車輛——約24輛雷克薩斯RX450h上路，此后每個月測試車輛和人員都在迅速增加。
根據(jù)加州機動車輛管理局文件顯示，截止2018年5月，蘋果在加州已經(jīng)擁有70輛自動駕駛測試車，同時還有139位可以測試自動駕駛車輛的司機，整體數(shù)量僅次于通用Cruise和谷歌Waymo。
可以說，從去年5月份測試車輛密集上路，到到10月中旬被美國媒體傳出在加州米爾皮塔斯斥資拿下2.92萬平方米場地（將用于自動駕駛項目），蘋果的泰坦計劃可謂開展得如火如荼。用句俗話講，就是“要人有人、要槍有槍”。
在項目推進期間，蘋果在人財物各方面都彰顯了財大氣粗的本色，尤其是人才方面。當(dāng)時蘋果從特斯拉、福特、英偉達等公司挖來大量高管，其中包括已經(jīng)跳槽去特斯拉擔(dān)任工程副總裁的Doug Field。據(jù)傳當(dāng)時蘋果為相關(guān)工程師和技術(shù)人員開出的工資，是特斯拉等企業(yè)的1.5倍。而在2018年7月一宗涉密事件中曝光的文件則顯示，蘋果當(dāng)時13.5萬名員工中大約有5000人為自動駕駛項目工作或?qū)υ擁椖坑猩疃攘私�。在這5000人中，有大約2700名員工擁有訪問加密數(shù)據(jù)庫的權(quán)限。
大量的投入下，蘋果也在獲得了相當(dāng)數(shù)量的自動駕駛專利。其中包括增強現(xiàn)實擋風(fēng)玻璃系統(tǒng)、自動調(diào)整駕駛模式、手勢控制技術(shù)以及新型車輛警報系統(tǒng)以及將iPhone、iPad或MacBook等蘋果設(shè)備與車輛系統(tǒng)同步工作等等。
當(dāng)然，蘋果自動駕駛項目也并非一帆風(fēng)順。在2018年8月24日，一輛測試中的雷克薩斯RX450h遭遇了第一起車禍。當(dāng)時，測試車輛在正常行駛中被后車追尾，兩輛車都受到了損壞，蘋果汽車被描述為“中等”，所幸并未有人員受傷。
除了這些自動駕駛進程中必然遇到的風(fēng)險，相信泰坦計劃的所有人員沒有想到，最大的風(fēng)險會來自于蘋果的iPhone。作為蘋果面向未來的業(yè)務(wù)，泰坦計劃應(yīng)該是已經(jīng)做好了長期投入準備，但這是基于主營業(yè)務(wù)發(fā)展順利前提下的。沒有人能想到，iPhone引發(fā)的危機會在2018年底突然到來。
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