對(duì)擁有101億美元銷售額的雅芳來說，盡管中國(guó)市場(chǎng)只占到全球銷售額的3%左右，但這里卻是未來最重要的戰(zhàn)略市場(chǎng)之一。在賄賂案爆出之前，這一點(diǎn)從總部對(duì)原大中華區(qū)總裁高壽康的任命就可以看出來。

　　畢業(yè)于臺(tái)灣淡江大學(xué)數(shù)學(xué)系的高壽康早在1986年就加入了雅芳。從行銷處處長(zhǎng)開始起步，經(jīng)過九年職業(yè)生涯升任雅芳臺(tái)灣總經(jīng)理。在擔(dān)任臺(tái)灣總經(jīng)理之前，很受總部器重的高據(jù)稱經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)三年的內(nèi)部“接班人”培養(yǎng)。爾后又經(jīng)過了三年的培養(yǎng)，高順利再晉級(jí)成為大中華區(qū)(包括中國(guó)大陸、臺(tái)灣和香港)總裁及新加坡、韓國(guó)總裁，并常駐廣州。

　　對(duì)雅芳來說，當(dāng)時(shí)中國(guó)市場(chǎng)的潛力在于，有關(guān)直銷的立法并沒有實(shí)施，而且消費(fèi)者對(duì)化妝、美容類產(chǎn)品的需求越來越大。但在擴(kuò)充業(yè)績(jī)前，必須找到一個(gè)真正理解本地市場(chǎng)的高管去執(zhí)行。高壽康無(wú)疑符合這個(gè)需求，一位接近高的人士稱，他行事風(fēng)格非常靈活，能夠深入市場(chǎng)，以解決實(shí)際需求著稱，而這正是總部眼中所謂的“本土化”。而高壽康也在一些場(chǎng)合自稱，“我最擅長(zhǎng)收拾爛攤子。”

　　事實(shí)上，正是這種靈活的做事方式，為以后雅芳在中國(guó)境遇—無(wú)論順境還是麻煩—都埋下了種子。

　　在臺(tái)灣管理的時(shí)期，高調(diào)查市場(chǎng)后發(fā)現(xiàn)，單純的直銷可能對(duì)華人消費(fèi)者還有些陌生，于是破天荒地在臺(tái)灣推行零售門店的模式。這對(duì)以直銷立業(yè)的雅芳來說不啻于一場(chǎng)巨大的變革，因此來自總部有不少反對(duì)聲音。但是三年下來零售門店卻貢獻(xiàn)了30億臺(tái)幣的銷售額，這讓所有反對(duì)者都啞口無(wú)言。

　　到了大陸，高壽康發(fā)現(xiàn)消費(fèi)者特征和臺(tái)灣市場(chǎng)接近，盡管當(dāng)時(shí)雅芳已經(jīng)在大陸培養(yǎng)了不少直銷人員，但是效果都一般。因此高決意復(fù)制類似變革。他在一次會(huì)議上稱，有次他去廣州市最繁華的商業(yè)街閑逛時(shí)，發(fā)現(xiàn)有一家生意火爆的小檔口，經(jīng)銷的全是雅芳的產(chǎn)品，店主每月能賺到好幾千塊。這就給了他很大啟示，認(rèn)為零售在大陸應(yīng)該也能成功。

　　在大陸推行零售門店，除了市場(chǎng)因素，實(shí)際還有另一層現(xiàn)實(shí)因素。1998年中國(guó)全面禁止傳銷，不少跨國(guó)直銷企業(yè)受此影響，業(yè)務(wù)一落千丈，如要不退出中國(guó)市場(chǎng)，唯一的辦法只有開設(shè)零售門店。雅芳的轉(zhuǎn)變也正好符合了這一政策的要求。在1998年，雅芳就開出400家門店，隨后的幾年，重點(diǎn)就一直在零售門店建設(shè)上，而此前發(fā)展的直銷員都并入零售門店下管理。

　　到2006年主管部門正式批準(zhǔn)雅芳作為首家直銷試點(diǎn)企業(yè)之前，實(shí)際上雅芳已經(jīng)是一個(gè)純粹的零售公司，而非直銷企業(yè)了，當(dāng)時(shí)雅芳在華17億元人民幣左右的銷售額完全來自零售門店。就銷售額而言，已經(jīng)遠(yuǎn)超其他跨國(guó)同行，而這也成為高壽康在華職業(yè)生涯的最輝煌時(shí)刻。

　　不少人認(rèn)為，正是因?yàn)樵谥变N試點(diǎn)開始前，雅芳一直以零售店鋪的業(yè)務(wù)模式示人，這讓主管部門感到放心——高壽康和一些輿論也都稱雅芳是遵紀(jì)守法的“乖孩子”——再加上以靈活著稱的高壽康深諳一些本土“潛規(guī)則”，成為第一家拿到牌照的公司順理成章。“在中國(guó)的很多經(jīng)營(yíng)活動(dòng)都離不開政府的審批環(huán)節(jié)，因此出了問題不奇怪。”美國(guó)眾達(dá)律師事務(wù)所北京代表處合伙人陶景洲對(duì)記者說。

　　但另一些業(yè)內(nèi)人士卻認(rèn)為，盡管當(dāng)時(shí)雅芳已經(jīng)是所有跨國(guó)直銷企業(yè)中最成功的代表，但是對(duì)中國(guó)的直銷立法上，總部卻犯了過度信任本地高管的錯(cuò)誤，而這同樣是導(dǎo)致賄賂門發(fā)生的原因之一。

　　在關(guān)于中國(guó)直銷立法和發(fā)放牌照上，安利一直被認(rèn)為是強(qiáng)勢(shì)的推動(dòng)者，其總裁史迪夫·溫安格在很多公開場(chǎng)合多次支持中國(guó)開放市場(chǎng)的同時(shí)，也用一些國(guó)際影響力呼吁中國(guó)盡早發(fā)放牌照。“在這種總部主動(dòng)介入以及高調(diào)的政治公關(guān)下，任何本地的高管都不可能擅自去變通一些關(guān)系。”一位原安利的高管對(duì)記者說。

　　而雅芳總部卻對(duì)發(fā)放牌照之事一直保持沉默，在2005年，世界直銷協(xié)會(huì)聯(lián)盟執(zhí)行委員會(huì)在北京召開例行年會(huì)的關(guān)鍵時(shí)間點(diǎn)，世界直銷業(yè)各大公司CEO紛紛到會(huì)，惟獨(dú)雅芳CEO鐘彬嫻缺席，“這等于默許中國(guó)區(qū)高管自己去解決一些問題。”這位原安利高管說。

　　牌照雙刃劍

　　在拿到夢(mèng)寐以求的直銷牌照后，雅芳開始在零售門店之外重拾直銷業(yè)務(wù)，開始了在華“兩條腿走路”的業(yè)務(wù)模式。按照正常的發(fā)展規(guī)律，有了雙重驅(qū)動(dòng)力的雅芳應(yīng)該走上一條快速增長(zhǎng)道路，但實(shí)際情況是，雅芳卻開始落后于同行，增長(zhǎng)效果并不起眼。在2007年，雅芳的銷售額只有26億人民幣，而安利則達(dá)到了138億，成為行業(yè)第一。

　　從表面上看，這是雅芳在嚴(yán)格遵守中國(guó)直銷有關(guān)法律的結(jié)果——在2006年發(fā)放牌照后，中國(guó)只允許在華進(jìn)行單層次的直銷(指直銷產(chǎn)品只是經(jīng)過一代直銷商的層次就可以到達(dá)消費(fèi)者手中，營(yíng)銷組織不可以無(wú)限代地延伸下去)，而不允許多層次的直銷(指直銷產(chǎn)品經(jīng)過若干層次的直銷商的銷售行為而進(jìn)入到消費(fèi)者手中。需要營(yíng)銷組織不斷擴(kuò)大，才可以通過管理整個(gè)營(yíng)銷組織的績(jī)效增長(zhǎng)獲取更多的利潤(rùn))——亦有坊間傳聞，中國(guó)直銷法律只允許單層次直銷，和雅芳的“公關(guān)”莫不關(guān)系。

　　雅芳就是單層次直銷的忠實(shí)執(zhí)行者，而其他后來也陸續(xù)拿到牌照的跨國(guó)公司，雖然名義上也只能開展單層次直銷，但實(shí)際它們同時(shí)也在實(shí)踐多層次直銷模式——主管部門后來也對(duì)此采取了默許的態(tài)度。

　　單層次直銷的最大的問題是，由于直銷商只有一個(gè)層級(jí)，銷售產(chǎn)品后只有價(jià)格差產(chǎn)生的利潤(rùn)，因此這個(gè)模式對(duì)整個(gè)團(tuán)隊(duì)的激勵(lì)機(jī)制并不大，銷售額也無(wú)法有顯著提升。而且這和國(guó)際通行的直銷游戲規(guī)則也不相符。而雅芳的執(zhí)意堅(jiān)持，自然沒有辦法讓銷售額得到快速提升。