|
位于240億公里之外的“旅行者1號”探測器是距離地球最遠的人造探測器。去年11月，它因計算機故障無法傳回有效數(shù)據(jù)，一度被外界認為其科學使命已經(jīng)終結。但沒有想到的是，經(jīng)過科學家們的精心拯救，它已經(jīng)恢復向地球回傳科學數(shù)據(jù)。
美國“太空”網(wǎng)站15日稱，“所有人都可以松一口氣了”，美國國家航空航天局（NASA）的“旅行者1號”探測器已經(jīng)再次全面運行，所有4臺機載科學儀器重新將可用數(shù)據(jù)發(fā)回地球。這也意味著在太空中漂泊了47年的“旅行者1號”可以繼續(xù)探索人類從未涉足的星際空間。
報道稱，“旅行者1號”遭遇的這場危機始于去年11月。當時NASA科學家們突然發(fā)現(xiàn)，“旅行者1號”通過二進制代碼傳回的數(shù)據(jù)變成了重復的“1”和“0”亂碼，不再攜帶任何有效信息。在這樣的情況下，盡管“旅行者1號”仍然可以接收并執(zhí)行地球指揮中心發(fā)送的指令，但它收集的信息卻無法正確地傳回地球。由于“旅行者1號”早在1977年就開始漫長的星際旅途，它搭載的計算機從未關閉過，已經(jīng)連續(xù)運轉了40.8萬小時，因此當時科學界對于它出現(xiàn)故障也早有心理準備。“旅行者”探測器項目經(jīng)理蘇珊娜·多德表示：“它執(zhí)行任務的時間遠遠超出最初使命，比歷史上任何其他航天器都要長，我們完全預料到它可能會出現(xiàn)問題。”
但NASA噴氣推進實驗室的工程師們并沒有放棄，他們經(jīng)過反復分析后確認，問題出在負責打包探測與狀態(tài)數(shù)據(jù)的飛行數(shù)據(jù)系統(tǒng)。報道稱，導致故障的原因則可能是芯片老化或宇宙射線破壞。但由于無法遠程修復受損的芯片硬件，該團隊決定將通過重新編寫代碼，將其存儲在飛行數(shù)據(jù)系統(tǒng)的其他完好位置。麻煩的是，“旅行者1號”距離地球是如此遙遠，從地球發(fā)出的指令需要22.5小時才能到達探測器，這意味著任務團隊每次發(fā)出指令后必須等待45小時才能收到回復。更有挑戰(zhàn)性的是，“旅行者1號”使用的是“至今仍在運行的最慢計算機”，它的代碼實在過于老舊，大部分原始設計文檔仍然是紙質的，任務團隊成員只能參考幾十年前編寫的探測器原始手冊并反復核對。
好消息終于在今年4月傳來，NASA成功接收到“旅行者1號”發(fā)回的兩臺科學儀器的狀態(tài)數(shù)據(jù)，表明故障修復方法已經(jīng)生效。此后NASA工程師們繼續(xù)發(fā)送和調整代碼，終于確保探測器搭載的4臺科學儀器都傳回了有效數(shù)據(jù)。下一步NASA團隊將繼續(xù)對探測器進行優(yōu)化，使其恢復最佳狀態(tài)，包括重新同步其計時軟件，以在正確的時間執(zhí)行命令，以及對測量等離子體波的數(shù)字磁帶記錄器進行維護等。
但“太空”網(wǎng)站也承認，“旅行者1號”的幸運不可能永遠下去。1977年發(fā)射升空時，它原先是為探測木星、土星及其衛(wèi)星與光環(huán)而設計的，預期壽命僅為5年。在1980年完成原先的主要任務后，它開始了一項拓展任務：探索日光層（太空中受太陽風及磁場影響的領域）的邊界。誰也沒有想到的是，“旅行者1號”成為史上運行時間最長的航天器，如今它已經(jīng)遠遠超出冥王星的軌道，回傳的每一條數(shù)據(jù)都為人類了解太陽系的未知領域提供了寶貴的信息。
在漫長的太空旅途中，“旅行者1號”攜帶的大部分設備相繼因為各種原因而關閉。例如1990年2月“旅行者1號”拍攝了回望64億公里外地球的“暗淡藍點”照片后，就徹底關閉了機載相機。“旅行者1號”依靠放射性同位素熱電機供電，但隨著時間推移，這些老化的電源所提供的電力也在枯竭。NASA預測，“旅行者1號”將在2025-2030年與地球徹底失聯(lián)。
來源：環(huán)球時報 謝昭
紅商網(wǎng)優(yōu)質內(nèi)容還將同步分發(fā)到公眾號、視頻號、頭條號、西瓜抖音、網(wǎng)易號、搜狐號、企鵝號、百家號、好看視頻、新浪微博等國內(nèi)主力流量平臺。
|
