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毫無疑問，2019年是零售業(yè)繼續(xù)深化新零售變革的一年，各大玩家將一邊完善運營模式一邊探索新興業(yè)態(tài)。不過，前兩年風光無限的無人零售，已在不知不覺中降溫，鮮少聽到企業(yè)大規(guī)模擴張的消息，相關(guān)融資喜訊也少了許多。
眾所周知，無人零售主要包括無人便利店（或無人超市）、無人貨架兩種形態(tài)，后者在短短半年內(nèi)從巔峰迅速走向低谷，如今幾乎被團滅；前者處境也不容樂觀，領(lǐng)頭羊亞馬遜Amazon Go迄今為止僅開了10家店，京東X無人超市和無人便利店門店數(shù)量也極為有限，而阿里淘咖啡僅在2年前的淘寶造物節(jié)用于展示，后續(xù)并未開啟擴張。
強如三大電商巨頭，2年來在無人便利店的探索上鮮少有建樹，創(chuàng)業(yè)者走得更為艱難，明星企業(yè)繽果盒子曾被曝出高管離職、多地盒子被叫停。對此，羅森（中國）投資有限公司董事、副總裁張晟直言，無人貨架、無人店的快速隕落，雖然有所預料，但比自己的預期來得要早。
在他看來，無人零售一定有未來，但現(xiàn)階段充其量屬于“早產(chǎn)兒”。換言之，無人零售短期內(nèi)不可高估，長期不可低估。“我們今天這些做無人零售的，其實很多都在宣揚怎么把便利店的人工成本降下來。比這個更重要的是，如何讓消費者真正地滿意？如今的無人便利店也好，無人貨架也好，我發(fā)現(xiàn)沒有找到真正的痛點。”
我認同張晟的觀點，無人便利店項目過于強調(diào)降低人力成本、提升零售效率，卻在解決用戶痛點上著墨較少，難免給外界留下To VC的印象，其不斷興起主要歸功于資本的加持。但實際情況是，2年過去了，無人便利店仍存在市場不成熟、用戶接受度低的難題。數(shù)據(jù)顯示，通過無人零售進行過消費的用戶僅占36.5%，其中僅有16.5%的零售用戶使用過無人店。
事實上，無人便利店標榜的極大降低運營成本是個偽命題，因為其隱性成本頗多。目前，無人便利店沒有大規(guī)模普及，一個重要的原因在于，相對傳統(tǒng)便利店單一的信息系統(tǒng)成本投入，其技術(shù)應用成本較高，初期技術(shù)投入是筆不小的開支，根據(jù)產(chǎn)品設(shè)計不同，涉及到包括人臉識別技術(shù)、RFID技術(shù)、監(jiān)控技術(shù)等新興技術(shù)應用。
繽果盒子創(chuàng)始人陳子林曾透露，繽果盒子光技術(shù)人員就達到200人。同時，盡管無人便利店比傳統(tǒng)便利店節(jié)省了結(jié)算環(huán)節(jié)等人工成本，但在實際運營過程中面臨貨損率更高的情況，且需要人工補貨，加上不少用戶不熟悉無人便利店的購物流程，需要配備專業(yè)人員引導消費。因此，短期內(nèi)無人便利店幾乎不可能實現(xiàn)完全“無人”的狀態(tài)。
試想一下，每件商品上的RFID標簽成本為0.4元，每10家無人便利店至少需要4~5個后臺維護人員，這些隱性成本加起來可能比節(jié)省的運營成本還要高。因此，無人便利店只有達到規(guī)模化后，分攤下來的單位運營成本才能降低足夠低，但問題在于，規(guī)�；瘮U張本身需要耗費巨大成本，這讓創(chuàng)業(yè)者倍感壓力。截至去年10月，繽果盒子已投入1億多元。
在我看來，無人便利店是一個門檻很高的行當，其涉及的行業(yè)鏈條長，從最高精尖的研發(fā)，到普通的研發(fā)，再到用戶運營、商品采銷、物流、倉庫、生產(chǎn)制造、運維等，不是一個幾十人團隊可以做好的。更為殘酷的是，與其他行業(yè)最大的不同是，規(guī)模只是無人便利店產(chǎn)生效益的充分條件，而商品的精致化和管理的精細化才是必要條件。
換言之，一味擴大規(guī)模并不能保證無人便利店盈利，只有走精細化運營的道路才能盡早實現(xiàn)盈利。用陳子林的話來說，回歸零售本質(zhì)，每個門店的精耕細作尤為必要，門店既需要降低運營成本，也需要持續(xù)盈利的能力，這是無人便利店玩家應該修煉的“內(nèi)功”。
不可否認，當下無人零售行業(yè)發(fā)展面臨重重困難，巨頭布局尤為謹慎，異軍突起的創(chuàng)業(yè)者更是少之又少，但放眼未來，其前景一片光明，巨頭、創(chuàng)業(yè)者都大有可為。
艾媒咨詢發(fā)布的《2017年中國新零售行業(yè)白皮書》顯示，2017年，我國無人零售商店交易額為389.4億元，未來5年無人零售商店將迎來發(fā)展紅利期，2020年預計增長率可達281.3%，至2022年市場交易額將超1.8萬億元，比2017年京東全年GMV 1.3萬億還要高。
無人零售行業(yè)將迎來爆發(fā)式增長，與自身的蛻變有關(guān)，未來隨著無人零售商數(shù)量增加，無人零售商店技術(shù)和運營不斷完善升級，無人零售商店將成為用戶數(shù)據(jù)采集的新入口，用戶購買行為的采集，又將助力商店開展精準營銷，從而反哺用戶，進一步改善購物體驗。
我認為，新零售與傳統(tǒng)零售最大的區(qū)別在于技術(shù)驅(qū)動，作為新零售的重要分支，無人零售的核心賣點不是帶有炫技色彩的“無人”，而是讓技術(shù)帶來更便捷、更貼心的服務(wù)和消費體驗。因此，新技術(shù)的應用是無人零售破局關(guān)鍵。
可以預見的是，無人零售賽道將加速洗牌，靠概念炒作的玩家終將被淘汰，以技術(shù)和運營為本、找準差異化定位的玩家將笑到最后。無論是巨頭還是創(chuàng)業(yè)者，都必須做好打持久戰(zhàn)的準備，快速收割市場不存在的，而是做時間的朋友，不斷修煉內(nèi)功。
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