庫克將在中國市場的挫折歸因于中國經(jīng)濟疲軟，認(rèn)為競爭對手也沒有在這種形勢下?lián)频绞裁春锰�。的確，蘋果最大的對手三星的高端機型Galaxy　S4也沒有達(dá)到銷售預(yù)期，但三星電子7月26日公布的第二季度經(jīng)營業(yè)績顯示(兩家公司財報結(jié)算周期不同，蘋果第三季大致約同于三星第二季)，第二季度銷售額和營業(yè)利潤均創(chuàng)歷史新高，同比漲幅分別為20.7%和47.5%。實際上，自2012年第四季以來，三星無論營收還是凈利潤，都已經(jīng)全面超越了蘋果(三星不僅有移動業(yè)務(wù))。

　　三星并不是蘋果唯一需要擔(dān)心的公司，當(dāng)庫克決定生產(chǎn)更廉價的i-Phone那一刻開始，華為、聯(lián)想、酷派這些原來蘋果根本不拿正眼瞧的公司，現(xiàn)在都有可能成為其潛在的強大對手。從iPad的銷售策略上看，蘋果已經(jīng)逐漸放棄了獲取高額利潤的想法，通過以利潤換市場的方式，來挽回自己逐漸被對手蠶食的市場優(yōu)勢。庫克是供應(yīng)鏈管理方面的高手，目前蘋果做的也正是他所擅長的。然而，蘋果也因此失去了一度令對手感到絕望的壁壘——獨步天下的創(chuàng)新優(yōu)勢和令人敬畏的產(chǎn)品。

　　消費者很敏感地意識到了這一點。很多時候，消費者購買一款產(chǎn)品，是因為大家都在買它;而消費者拒絕購買一款產(chǎn)品，也是因為大家都在買它。蘋果一度創(chuàng)造了時尚界的奇跡，那就是無數(shù)人冒著和別人同質(zhì)化的危險去購買同一款產(chǎn)品。但當(dāng)蘋果的產(chǎn)品不再光芒四射，消費者的選擇也隨之變得合乎邏輯了，他們重新看到了一個更多元的世界。

　　討論蘋果缺乏創(chuàng)新能力是一件殘忍的事，因為這幾乎就是它所擁有的最寶貴財富。毫無疑問，庫克會對這種論點不屑一顧(至少假裝不屑一顧)，他說在今年秋季和2014年，蘋果將會推出一些非常具有創(chuàng)新性的東西。新一代iPhone?電視?手表?汽車?還能有什么新鮮玩意嗎?三星、谷歌這樣的公司早已在這些領(lǐng)域嚴(yán)陣以待了。這很容易讓人聯(lián)想起諾基亞當(dāng)初手握成百上千的專利，咬碎鋼牙地表示自己還具有創(chuàng)新能力時的悲涼一幕。

　　斯坦福大學(xué)教授謝德蓀在《源創(chuàng)新》一書中，將這種創(chuàng)新方式稱為“流創(chuàng)新”。流創(chuàng)新是增加現(xiàn)有理念的價值，如改進產(chǎn)品功能、質(zhì)量、外觀，優(yōu)化生產(chǎn)、供應(yīng)鏈、運作流程、降低成本，及發(fā)展分銷渠道、采用更有效廣告等。他認(rèn)為，流創(chuàng)新所造成的優(yōu)勢都是不能持久的，要維持競爭優(yōu)勢，企業(yè)需要頻繁地進行流創(chuàng)新，但這不僅會增加創(chuàng)新的成本，而且在同一環(huán)節(jié)經(jīng)常進行創(chuàng)新活動會造成回報遞減，由此所獲的凈利潤率也逐漸降低。所以，在這一價值鏈中，不論哪一環(huán)節(jié)的企業(yè)，即使經(jīng)常進行創(chuàng)新活動，也會面臨發(fā)展停滯和凈利潤下降。

　　這與蘋果目前面臨的境遇何其相似。毫無疑問，蘋果仍然對創(chuàng)新保有極大的熱情，但這種創(chuàng)新的意義與當(dāng)初喬布斯創(chuàng)造iPod、iPhone時給行業(yè)帶來的顛覆已經(jīng)無法同日而語。對于蘋果的命運，他們的一位離職高管的觀點值得參考：“他們能不能做出根本不同的東西?如果能，蘋果還是蘋果。如果不能，它將緩慢而痛苦地死去。”
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