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但是，價格事件也反應(yīng)出這家跨國公司在更大范圍內(nèi)的公司治理和管理問題：在中國這一地域廣闊且變化迅猛的市場中，總部究竟應(yīng)該給予各門店管理者以多大的權(quán)力？這是自2006年任職家樂福中國區(qū)總裁之后，一直困擾羅國偉（Eric Legros）的難題。和其前任的策略不同，羅國偉一直在控制及縮減地區(qū)和單店的自主權(quán)，即使這意味著對收入增長的影響，以及引起若干位店長相繼辭職。
“之前，家樂福一家門店的店長有權(quán)在自己的商店內(nèi)促銷某種產(chǎn)品，也有權(quán)為某種產(chǎn)品定價，要想讓一家門店比其對手更具競爭力，這種舉措是必要的。”一位在去年辭職的家樂福前任門店經(jīng)理談到。但是，羅國偉也一定知曉，給予門店經(jīng)理以廣泛權(quán)力同時也意味著給予他們機會以收取賄賂和其他回扣，使得店長的實際收入能夠雙倍，甚至三倍于他們的公開收入。
這是一項棘手的平衡。“家樂福和供應(yīng)商的沖突以及虛假標價事件也是零售業(yè)為博得對價格高度敏感的中國顧客的結(jié)果，”清華大學(xué)的李飛說道，“在這種激烈的競爭環(huán)境下，所有的零售商都希望能夠降低價格，并且把成本轉(zhuǎn)嫁給供應(yīng)商，這正是家樂福最近這些危機背后的原因。但是，任何一家零售企業(yè)，都有責任向顧客提供優(yōu)質(zhì)的商品和誠實的價格，否則只會面臨困境。”
中國市場的挑戰(zhàn)
如何贏得中國顧客的心是一個對國外零售商來說頗感困惑的課題。百思買就是一個最好的例證。這家2010財年收入為497億美元的全球電器零售巨頭在中國市場的發(fā)展步伐之慢令人爭議。在中國市場引進百思買品牌五年之后，它只開張了九家門店，而最近又宣布全部關(guān)閉這些門店。當然這并不意味著百思買放棄中國市場，公司宣布將在2012年之前將其收購的一家地方性電器連鎖零售商五星電器公司新開張50家門店。
但是百思買的舉動引發(fā)了零售業(yè)觀察人士的思考。“在我看來，百思買進入中國市場所采用的模式，與其在美國采用的模式上沒有什么不同，這么做是很有問題的。”沃頓商學(xué)院杰伊·貝克零售業(yè)研究中心（Jay H. Baker Retailing Center）主任、市場學(xué)教授芭芭拉·卡恩（Barbara Kahn）談到，“首先，雖然這個品牌在美國具有特定的意義，可在中國并不知名。其次，中國電器銷售行業(yè)的競爭狀況，也與美國不同。在中國，電器銷售市場是分散化的，有很多街頭的小型夫妻店也銷售電器。”
沃頓的張忠也認為中國零售業(yè)的競爭形態(tài)對百思買所遭遇的困境大有影響。“中國零售店的開店密度比在美國高的多，這也是為什么百思買模式無法運作的原因之一。在中國，在同一地點有可能有三家大型電器零售商比肩而立，矗立在街道的兩面，相互爭奪顧客。”
行業(yè)觀察人士普遍認為，百思買依靠自己訓(xùn)練有素的銷售人員、提供強大的售后支持以及高層次的購物氛圍，來爭取更高的產(chǎn)品售價的模式在中國是行不通的。在消費者對價格極為敏感、零售店鱗次櫛比的中國市場，這種策略并不奏效，因為很多消費者會在百思買的貨架上瀏覽和體驗商品，之后，去隔壁價格更便宜的零售店那里購買產(chǎn)品。
百思買在運營方式和成本結(jié)構(gòu)上和對手相比也處于劣勢。百思買利用自有資金從供應(yīng)商那里買斷產(chǎn)品，而其競爭對手國美電器和蘇寧電器則均采用地產(chǎn)租賃模式。在這種模式中，零售商并不采購商品，而是從供應(yīng)商那里收取租金，并收取一定百分比的銷售收入。此外，百思買還自己聘用促銷人員，從而使運營成本更高，而國美和蘇寧則部分依靠其供應(yīng)商提供的銷售人員。
“百思買的經(jīng)營模式——自行采購全部產(chǎn)品，并通過提供增值服務(wù)來從產(chǎn)品加價上盈利的模式——目前無法滿足消費者的需要，”李飛教授談到，“中國現(xiàn)在的消費者并不愿意為電器產(chǎn)品的服務(wù)和令人愉悅的購物環(huán)境掏錢。我們的研究表明，在電器商店中，影響消費者購買決定的最重要因素就是產(chǎn)品價格，服務(wù)則排在其次。”
家樂福，百思買和其他跨國連鎖零售企業(yè)在中國還面臨另一個障礙：公共關(guān)系管理。家樂福在2008年奧運火炬手在法國遭襲事件之后已經(jīng)遭遇過一次全國范圍內(nèi)的公關(guān)危機。李飛教授表示，“家樂福在中國只重視與政府、行業(yè)協(xié)會搞好關(guān)系，卻不會與媒體、學(xué)者和顧客進行有效的溝通，甚至在危機發(fā)生之后拒絕采訪，也不召開新聞發(fā)布會，處理危機的速度極慢。這種狀況極有可能斷送了他們在中國發(fā)展的大好時機。”
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