還有三個(gè)多月，杰拉德就將離開(kāi)他效力25年的利物浦。全世界的媒體與球迷都將目光對(duì)準(zhǔn)了這家英超球隊(duì)，而遠(yuǎn)在中國(guó)的一家體育公司已經(jīng)組織大批球迷前往利物浦，他們只為送別最后的“杰隊(duì)”（球迷對(duì)他的尊稱）。
“這是我人生中最艱難的決定，我和家人都已為此痛苦了很久。”1月2日，9歲就進(jìn)入利物浦訓(xùn)練營(yíng)的杰拉德宣布自己離開(kāi)了這家球隊(duì)。
毫無(wú)疑問(wèn)，這種痛苦的離別情緒在過(guò)去的一個(gè)多月里一直困擾著利物浦。直到今天，利物浦迎來(lái)了“新階段”。
據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》透露，利物浦從New Balance獲得了3000萬(wàn)英鎊（約合28,683萬(wàn)元人民幣）的贊助，另外還獲得2000萬(wàn)英鎊（約合19,122萬(wàn)元人民幣）的產(chǎn)品贊助。也就是說(shuō)，利物浦每年可從New Balance獲得5000萬(wàn)英鎊（約合47,805萬(wàn)元人民幣）的贊助，而這一合約將長(zhǎng)達(dá)6年。
“我們非常高興地宣布與這一世界頂尖體育品牌的合作關(guān)系，這也是俱樂(lè)部歷史上最大的球衣贊助合同。”利物浦首席商務(wù)官比利·霍根說(shuō)，他禮節(jié)性地夸贊了New Balance，“正如利物浦足球俱樂(lè)部一樣，New Balance有著100多年的悠久歷史，足跡遍布全球各地。”
至少，對(duì)于目前（截至23輪）排名英超第7名僅積38分的利物浦來(lái)說(shuō)，拿到這筆贊助是個(gè)好消息。這支1892年成立的球隊(duì)，去年送走了頭牌蘇亞雷斯，今年還將失去杰拉德，有了這筆資金后，利物浦可做的事情會(huì)更多。要知道，利物浦已經(jīng)多年沒(méi)能拿到英超冠軍了，而現(xiàn)在它距離排名第一的切爾西也有15分之差——這個(gè)賽季奪冠的希望已不大。
盡管利物浦多年沒(méi)能奪冠，但New Balance卻是天價(jià)合同贊助。這一贊助金額目前排名世界第二，僅次于世界第一的阿迪達(dá)斯贊助曼聯(lián)的7500萬(wàn)英鎊（約合71,707萬(wàn)元人民幣），但已經(jīng)超過(guò)皇馬（阿迪達(dá)斯3900萬(wàn)歐元，約合27,877萬(wàn)元人民幣）與巴塞羅那（耐克的3400萬(wàn)歐元，約合24,303萬(wàn)元人民幣）。
“利物浦足球俱樂(lè)部是世界上最成功的足球俱樂(lè)部之一，我們非常高興能與他們合作。”New Balance足球總經(jīng)理理查德·賴特毫不吝嗇地說(shuō)。
這個(gè)以慢跑鞋為著稱的品牌，已經(jīng)不甘心在跑步領(lǐng)域了。只是，它進(jìn)入足球的方式是取代自己的子品牌Warrior。2012年，Warrior以1.5億英鎊（約合14億元人民幣）簽約6年的天價(jià)贊助了利物浦。要知道，勇士取代的可是阿迪達(dá)斯。
在此之前，Warrior擅長(zhǎng)的領(lǐng)域是曲棍球與冰球方面，只是沒(méi)想到的是，Warrior通過(guò)贊助利物浦，其球衣銷售一直排在全球所有俱樂(lè)部的前幾名，而且還是唯一突破耐克與阿迪達(dá)斯的球衣贊助商。除了利物浦，Warrior還贊助了日本J聯(lián)賽的鳥(niǎo)棲砂巖與英超的斯托克城。
Warrior贊助利物浦的成功讓New Balance下定了進(jìn)軍足球領(lǐng)域的決心。不僅是高價(jià)贊助利物浦，New Balance還簽下了多位足球明星，比如孔帕尼、費(fèi)萊尼、拉姆塞、賈努扎伊、納斯里、內(nèi)格雷多、費(fèi)爾南多等。
“這一合作關(guān)系標(biāo)志著New Balance進(jìn)入足球領(lǐng)域的重要一步，展現(xiàn)了我們?cè)谌驍U(kuò)張的雄心。”New Balance足球總經(jīng)理理查德·賴特說(shuō)。
最近一段時(shí)間，利物浦的天氣已接近零度左右，在這個(gè)寒冬，利物浦即將送走兩個(gè)最重要的伙伴：杰拉德與Warrior。這沒(méi)什么，因?yàn)镹ew Balance的雄心壯志可能會(huì)讓人暫時(shí)忘記離別的痛苦。
�。ń缑� 記者韓牧）
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