事件：商標與泰國國旗相像
據(jù)WOWO方面介紹，2012年1月5日，泰國駐華使館商務處向成都市工商局商標分局發(fā)函稱：
在成都開會時看到地方一家名為WOWO連鎖經(jīng)營店標使用的顏色，顏色的排列順序以及外觀樣式同泰國的國旗一模一樣。根據(jù)中國商標法第一章總則中的第十條第二項規(guī)定，不得使用同外國的國家名稱、國旗、國徽、軍旗相同或近似的商標圖案，但該國政府同意的除外。而任何一個國家的國旗外觀樣式不可能授權(quán)外國企業(yè)隨便來使用。
這封函件同時稱，成都WOWO企業(yè)雖然沒有連同顏色和顏色排列的外觀一起申請為商標的一部分，但是和“WOWO”這個標志放在一起并擺放在門店顯著位置起到使用商標一樣的作用和效果，因此泰國商務部知識產(chǎn)權(quán)廳要求地方企業(yè)取消此圖案樣式的使用，尊重泰國國家對于本國國旗的使用特權(quán)。
基于泰國方面的上述要求，國家工商總局商標局于2012年3月27日，發(fā)出了擬撤銷WOWO兩枚注冊商標的通知。WOWO依法向工商總局商標評審委提起復審，要求其撤銷該決定，但其于2012年12月25日作出了“維持商標局的決定，對WOWO圖案商標予以撤銷”的決定。
WOWO對此決定不服，已依法向北京一中院提起行政訴訟，北京一中院已立案受理，目前該枚商標正處于行政訴訟階段。而WOWO的另一枚商標正處于商標評審委員會復審過程中，尚無結(jié)論。
律師：“近似”理由不充分
那么，WOWO商標與泰國國旗究竟是否近似?對此，泰和泰律師事務所高級合伙人、副主任律師韓穎梅從以下幾個方面進行了分析后認為，WOWO商標圖案與泰國國旗圖案有幾個不相同的地方，工商總局商標評審委作出上述決定的理由是不充分的。
首先，從顏色來看，在WOWO商標圖案中，有部分顏色為橘紅色，而在泰國國旗圖案中沒有橘紅色，況且按照國際慣例，在國旗圖案中的顏色不使用橘紅色。僅從這一點就可以排除WOWO商標圖案與泰國國旗圖案的近似性。
其次，從色彩排列結(jié)構(gòu)來看，WOWO商標圖案是七色條的組合，以淺藍色的“十”字形圖案為主，配以四條淡紅色的帶狀圖案，在整個圖案的底部采用了純白色的底色。這與泰國國旗圖案的色彩排列結(jié)構(gòu)也是有差別的。
第三，從WOWO商標圖案的含義來看，“WO”取“窩”的含義，“窩”通“家”;另外取雄雞一唱天下白的含義，表示為顧客朋友們24小時的服務，這樣的含義顯然不能與作為象征一個國家、民族精神的國旗圖案相提并論。
對于工商總局商標評審委《商標審查標準》中“足以使公眾將其與外國國旗、國徽相聯(lián)系的商標，判定為與外國國旗、國徽相同或者近似”的規(guī)定，韓穎梅認為，上述表述的嚴密性是經(jīng)不起推敲的：按理說，除了事件雙方的當事人及其與其有利害關系者以外的所有社會成員都可以被視為“公眾”，既然如此，對同一事件的看法可能各不相同，那么，最后究竟是聽誰的?
另外，《商標審查標準》只是工商總局商標評審委內(nèi)部的一個工作操作規(guī)則而已，它的層級低于《商標法》。工商總局商標評審委怎能以此代替《商標法》?韓穎梅因此認為，工商總局商標評審委作出的決定有違法之嫌，是無效決定，應予撤消。
影響：更換商標將破費千萬
WOWO董事長湯耀華說，在WOWO成立之初就注重對知識產(chǎn)權(quán)的保護，2009年4月14日，經(jīng)國家工商總局商標局核準，WOWO公司取得編號為“第4982344號”的商標，期限為2009年4月14日至2019年4月13日。2010年6月21日，經(jīng)國家工商總局商標局核準，WOWO取得編號為“第5785094號”的商標，期限為2010年6月21日至2020年6月20日。
隨著企業(yè)的發(fā)展，WOWO商標本身的影響力也逐步顯現(xiàn)，逐步成為被成都地區(qū)廣大人民熟知的品牌之一，特別是公司第4982344號商標于2011年2月26日被成都市工商局認定為成都市著名商標。WOWO商標本身的商業(yè)價值也急速累積，2009年，WOWO的品牌商標評估已經(jīng)達到1個億，2013年更是達到了3個億。“在商標設計和注冊時，甚至是事發(fā)之前，根本就沒有想到過泰國國旗，連泰國國旗長什么樣子都不知道，哪想到半路殺出了個程咬金，與泰國國旗撞了一下腰。”湯耀華坦言，WOWO商標與泰國國旗近似，使WOWO很委屈也很受傷。如果公司的商標最終被撤銷，經(jīng)初步測算，單是更換店招就要花費上千萬，對于這樣的低毛利率企業(yè)來，堪稱致命打擊，同時也會給WOWO品牌造成負面影響。
湯耀華表示，公司將積極通過法律途徑尋求保護，但也深知任重而道遠，因為面對的畢竟是一個國家，因此公司也做好了緊急預案，以爭取最大程度維護自身利益。
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