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12月14日?qǐng)?bào)道 據(jù)阿根廷布宜諾斯艾利斯經(jīng)濟(jì)新聞網(wǎng)報(bào)道，行星撞地球并不只是科幻電影情節(jié)。事實(shí)上，有證據(jù)表明小行星撞擊地球曾改變過生命，例如導(dǎo)致恐龍滅絕。
這是人類第一次動(dòng)真格，尋求改寫太空巨石在撞擊地球時(shí)可能造成的不可挽回的毀滅命運(yùn)。
近日，美國(guó)航空航天局（NASA）發(fā)射了“雙小行星重定向測(cè)試”（DART）航天器。它將成為全球首個(gè)在太空中執(zhí)行撞擊小行星并驗(yàn)證主動(dòng)行星防御技術(shù)的任務(wù)。按照計(jì)劃，DART將于2022年10月撞上“雙形態(tài)”小行星，從而改變它的軌道周期。該星正在一個(gè)雙小行星系統(tǒng)中圍繞比自己更大的“雙胞胎”小行星旋轉(zhuǎn)。兩者距地球約1100萬(wàn)公里。
截至目前，NASA報(bào)告說，目前沒有小行星會(huì)撞向我們的星球。NASA還證實(shí)，在太陽(yáng)系中可見的75萬(wàn)個(gè)小行星中，有2.7萬(wàn)個(gè)已確定在“接近”地球的軌道上運(yùn)行，其中約1萬(wàn)個(gè)的體積是相當(dāng)危險(xiǎn)的。并且在這之外還有數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的小行星可能會(huì)偏離方向，直奔我們而來(lái)。被清查的近地小行星的數(shù)量穩(wěn)步增長(zhǎng)，對(duì)于預(yù)測(cè)小行星對(duì)這顆藍(lán)色星球可能造成的影響來(lái)說或許是最大的喜訊。
但是，對(duì)于行星防御專家來(lái)說，僅有調(diào)查是不夠的，后續(xù)觀測(cè)至關(guān)重要，以便提供科學(xué)家準(zhǔn)確計(jì)算一個(gè)天體的軌道所需的數(shù)據(jù)。NASA近地天體觀測(cè)計(jì)劃負(fù)責(zé)人凱莉·法斯特說：“這就是關(guān)鍵之處。你想知道這顆小行星現(xiàn)在在哪，但你真正想知道的是它將來(lái)會(huì)在哪里，地球是否會(huì)在同一時(shí)間出現(xiàn)在同一位置。”
如果觀測(cè)到一顆小行星高于一定的亮度（這表明擁有一定大小，盡管這兩個(gè)因素并不精確相關(guān)），并且進(jìn)入距離地球748萬(wàn)公里的范圍內(nèi)（這個(gè)距離是地球和太陽(yáng)之間平均距離的二十分之一），那么這個(gè)天體就被自動(dòng)稱為“潛在危險(xiǎn)小行星”�？茖W(xué)家們相信他們已經(jīng)找到幾乎所有較大的小行星，即那些直徑超過1公里的小行星，并且知道它們是最容易被找到的。雖然微小的近地小行星數(shù)量眾多且難以發(fā)現(xiàn)，但它們也最有可能在撞擊之前在地球大氣層中焚毀。因此，行星防御專家最關(guān)心的是中型小行星類別，即那些直徑大于140米但小于1公里的小行星。“那是最有可能造成影響的范圍。”法斯特說。
據(jù)估計(jì)，到2020年底，科學(xué)家只發(fā)現(xiàn)了40%的這種體積的近地天體。今年又新增了500個(gè)。雖然這一數(shù)字喜人，但NASA行星防御協(xié)調(diào)辦公室估計(jì)，按照目前的速度，科學(xué)家還需要30年的時(shí)間才能確定90%的這種大小的天體，而美國(guó)國(guó)會(huì)曾要求NASA在2020年前達(dá)到這一目標(biāo)。（來(lái)源：參考消息網(wǎng) 編譯/李子健）
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