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埃隆-馬斯克（Elon Musk）和杰夫-貝佐斯（Jeff Bezos）之所以成為 “億萬(wàn)富翁”，得益于他們?cè)诘厍蛏匣静幌喔傻男袠I(yè)的成功創(chuàng)業(yè)。但現(xiàn)在，他們正在地球大氣層外悄悄地與對(duì)方爭(zhēng)奪太空領(lǐng)地，以部署各自被稱為Starlink和Kuiper的巨型互聯(lián)網(wǎng)傳輸衛(wèi)星星座。
今年早些時(shí)候，SpaceX向FCC提交了一份修改申請(qǐng)，要求聯(lián)邦機(jī)構(gòu)允許Starlink改變一系列衛(wèi)星參數(shù)。在亞馬遜旗下的Kuiper系統(tǒng)公司向FCC提出擔(dān)憂后，這一申請(qǐng)陷入了僵局，監(jiān)管機(jī)構(gòu)認(rèn)為SpaceX所要求的修改會(huì)造成Starlink衛(wèi)星和其自身衛(wèi)星未來(lái)的軌道重疊，而這些衛(wèi)星的運(yùn)行高度相似。
具體來(lái)說(shuō)，SpaceX公司原本提議將未來(lái)Starlink衛(wèi)星群的運(yùn)行高度從之前的1110-1325公里（即其范圍）降低到540-570公里。該公司認(rèn)為，在這個(gè)相對(duì)較低的高度部署衛(wèi)星，將有助于降低寬帶信號(hào)延遲，并使未來(lái)任何空間碎片更容易脫軌進(jìn)入地球大氣層。
問(wèn)題是，這里離Kuiper想要部署衛(wèi)星的地方太近了。Kuiper的最低軌道高度是590公里，上下最大容許范圍是9公里。而SpaceX修改后的軌道殼上端是570公里，容差為30公里。這意味著當(dāng)Kuiper星座完全部署完畢后（590公里的星群是Kuiper將部署的最后一組星群），Starlink和Kuiper衛(wèi)星很可能會(huì)共用一個(gè)20公里的軌道高度。
SpaceX本周做出了重大讓步。在周二SpaceX衛(wèi)星政策負(fù)責(zé)人David Goldman寫給FCC的一封信中，該公司同意在Kuiper發(fā)射后，限制所有Starlink衛(wèi)星的運(yùn)行高度不高于580公里，這比Kuiper的最低高度范圍低1公里。
“作為與亞馬遜討論的結(jié)果，SpaceX現(xiàn)在承諾接受亞馬遜提出的條件，以解決其擔(dān)憂，”信中說(shuō)。“隨著這一問(wèn)題的解決，SpaceX請(qǐng)求委員會(huì)盡快批準(zhǔn)其修改。”
SpaceX敦促FCC按照原申請(qǐng)中的建議，授權(quán)在北極圈上方部署58顆Starlink衛(wèi)星群，因?yàn)樵摴静幌脲e(cuò)過(guò)12月的發(fā)射窗口。
SpaceX強(qiáng)調(diào)，部署這個(gè)極地星座是在包括阿拉斯加在內(nèi)的世界最偏遠(yuǎn)地區(qū)測(cè)試Starlink服務(wù)的關(guān)鍵一步。該公司補(bǔ)充說(shuō)，通過(guò)極地軌道帶來(lái)覆蓋范圍將有助于國(guó)家安全，可以用來(lái)在偏遠(yuǎn)地區(qū)支持關(guān)鍵的政府任務(wù)。
但Kuiper對(duì)SpaceX的計(jì)劃還有其他擔(dān)憂。在修改請(qǐng)求中，SpaceX還建議將Starlink地面站的最小仰角從40°降低到25°，以補(bǔ)償由于高度變化而導(dǎo)致的衛(wèi)星覆蓋范圍減少（較低的衛(wèi)星在廣播信號(hào)時(shí)覆蓋的地面較少）。
Kuiper則認(rèn)為，較低的仰角加上高度降低，將使兩個(gè)星座之間的線內(nèi)干擾事件增加高達(dá)250%。不過(guò)Kuiper還需要一段時(shí)間來(lái)驗(yàn)證這些估計(jì)，因?yàn)樗�沒(méi)有部署任何衛(wèi)星。
亞馬遜子公司計(jì)劃最終發(fā)射3200顆衛(wèi)星組成星座。該公司在7月份獲得了FCC的部署授權(quán)。
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