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北京時間11月24日消息，將水熊蟲的DNA和人類細胞結(jié)合起來，是否可以讓我們更好地定居火星？
克里斯·梅森（Chris Mason）是美國紐約威爾康奈爾醫(yī)學院的遺傳學家，也是生理學和生物物理學助理教授，他的研究方向是太空飛行的遺傳效應(yīng)，以及人類如何克服這些挑戰(zhàn)，將探索領(lǐng)域進一步擴展到太陽系。他說，在未來的火星任務(wù)中，保護宇航員的方法之一——或許是最奇怪的方法——可能是利用緩步動物（俗稱水熊蟲）的DNA。這種微小的動物能在最極端的條件下生存，甚至在真空的太空中也能存活！
為了研究雙胞胎宇航員馬克·凱利（Mark Kelly）和斯科特·凱利（Scott Kelly），美國國家航空航天局（NASA）選定了10個研究小組，克里斯·梅森領(lǐng)導的研究小組便是其中之一。在2015年發(fā)射升空后，斯科特·凱利在國際空間站生活了將近一年，而他的孿生兄弟馬克·凱利則留在了地球上。
通過比較凱利兄弟在這段時間內(nèi)對不同環(huán)境的生物學反應(yīng)，科學家希望更深入了解長期任務(wù)對人體的影響。梅森與其他數(shù)十位致力于評估太空飛行遺傳效應(yīng)的研究人員合作，發(fā)現(xiàn)了大量數(shù)據(jù)。截至目前，這些數(shù)據(jù)已經(jīng)揭示了許多關(guān)于太空如何影響人體的新發(fā)現(xiàn)。
這項工作目前仍在進行中，研究人員希望進一步的分析能為未來宇航員在長期任務(wù)中保持健康提供參考。10月29日，克里斯·梅森在紐約舉行的第8屆人類遺傳學會議上討論了這項研究的部分結(jié)果。
除了梅森在會議上討論的研究結(jié)果之外，研究人員還在撰寫另外7篇論文，對雙胞胎研究的數(shù)據(jù)進行整合。不過，他們?nèi)匀幌Ｍ軌颢@得更大樣本的新數(shù)據(jù)。“我們想做一些類似的縱向研究，對象是地球上的人和太空里的人，”梅森說道。
減輕影響
克里斯·梅森表示，具體而言，這些工作主要是研究某些基因在太空飛行的不同階段（包括返回地球時劇烈沖擊的階段）如何表達，從而為未來減少太空飛行的危險提供幫助。
例如，如果進一步的研究能證實重返地球?qū)θ梭w有害，科學家就需要尋找防止這些有害影響的方法。但是，由于目前的數(shù)據(jù)還很少（雙胞胎研究只涉及兩個人），科學家還沒有做好準備，無法開出任何具體的治療或預(yù)防藥物來改變?nèi)祟悓μ诊w行的基因反應(yīng)。“我認為我們采用的是科學上通常的做法……我們確實看到了一些有趣的現(xiàn)象，可以先在小鼠身上進行試驗，”梅森說道。
梅森指出，研究人員甚至可能會發(fā)現(xiàn)，并沒有必要開出任何處方來改變在斯科特·凱利等宇航員身上看到的效應(yīng)。他說：“有些變化雖然很劇烈，但也許就是身體需要做出的反應(yīng)。” 共2頁 [1] [2] 下一頁 搜索更多: 火星 |
